Objectif de mi-saison, la Leaders Cup sera dans toutes les têtes villeurbannaises ce samedi soir à Orléans (20h). Pour assurer sa place parmi les huit meilleures équipes de la phase aller, pas d’autre choix que de gagner pour l’ASVEL, qui s’éviterait ainsi d’avoir les yeux rivés sur le résultat de Strasbourg lundi soir (contre Châlons-Reims). « C’est un Must de chez Must Win… » a d’ailleurs plaisanté JD.JACKSON, qui voit aussi là l’occasion de réussir une première cette saison : remporter trois matchs de suite en PRO A. « C’est un défi de plus, même si le contexte n’est pas idéal », regrette le coach villeurbannais qui devra se passer non seulement de Charles KAHUDI, blessé de longue date, mais aussi de Darryl WATKINS, que le club a libéré pour rejoindre les Etats-Unis, touché par un deuil familial. Certes, Orléans, où la Green Team s’est imposé lors de ses trois dernières visites, et qui doit aussi composer avec de nombreux blessés, n’a rien d’une proie insurmontable. Mais JD.JACKSON craint fortement la « nouvelle dynamique » de cette formation désormais coachée par Thomas DROUOT, qui affiche un bilan positif à domicile (4-3) et vient de s’imposer brillamment à Dijon. Mais pour l’ASVEL, l’enjeu en vaut clairement la chandelle !
L’adversaire… : Une nouvelle dynamique ?
En guerre ouverte avec ses dirigeants, Pierre VINCENT a vu son aventure orléanaise prendre fin au début du mois de janvier. Pour lui succéder, son désormais ex-adjoint, Thomas DROUOT a commencé par une victoire convaincante à Dijon (76-84), marquée notamment par le très gros match de Micah DOWNS (13.3pts à 41.7% à trois points, 5.2rbs et 2.5ass). Ce ne sont pourtant pas les coups du sort malheureux qui manquent à l’OLB, touché par une cascade de blessures depuis le début de saison, mais toujours debout. « Ce que font les « remplaçants » est admirable et assez bluffant », note JD.JACKSON, qui prévient : « Orléans est une équipe très structurée. Si on ne les sort pas de leur confort, on sera en difficulté. » Sans compter que l’armada d’anciens villeurbannais (Georgi JOSEPH, Ahmad NIVINS, Thomas VINCENT) sera forcément très motivée…
Le chiffre… : 1
C’est la première fois depuis son arrivée à l’ASVEL, à l’été 2015, que Darryl WATKINS va manquer à l’appel. La série du pivot Américain s’arrêtera donc à 97 matchs consécutifs joués avec la Green Team.
Les effectifs
OLB : 1. Micah DOWNS, 2. Jonathan KAZADI, 3. Verdell JONES, 4. Thomas VINCENT, 5. Mouhamed DIAGNE, 8. Antoine MENDY, 13. Abdel SYLLA, 14. Georgi JOSEPH, 19. Kevin DINAL, 20. Luc LOUBAKI, 34. Ahmad NIVINS
Coach : Thomas DROUOT
Absents : Kyle McALARNEY (pubalgie), Marcellus SOMMERVILLE (mollet), Antoine EITO (pied)
Ses cinq derniers matchs
Pro A – 16ème journée : Dijon 76 – 84 ORLEANS
Pro A – 15ème journée : ORLEANS 61 – 86 Monaco
Pro A – 14ème journée : Nancy 72 – 65 ORLEANS
Pro A – 13ème journée : ORLEANS 89 – 84 Châlons-Reims
Pro A – 12ème journée : Cholet 86 – 81 ORLEANS
ASVEL : 1. Nikola DRAGOVIC, 7. Trenton MEACHAM, 9. Nicolas LANG, 10. Bandja SY, 12. Amine NOUA, 15. Walter HODGE, 16. Lucas HERGOTT, 17. Digue DIAWARA, 18. Jonathan KYUNGU, 20. DeMarcus NELSON, 24. Adrian UTER
Coach : JD.JACKSON.
Absents : Charles KAHUDI (cheville), Darryl WATKINS (raisons personnelles)
Ses cinq derniers matchs
BCL – 13ème journée : ASVEL 87 – 67 Rosa Radom
Pro A – 16ème journée : ASVEL 84 – 71 Nancy
BCL – 12ème journée : Ventspils 77 – 72 ASVEL
BCL – 11ème journée : ASVEL 70 – 56 PAOK Salonique
Pro A – 15ème journée : Hyères-Toulon 49 – 61 ASVEL
Pour la première fois depuis son arrivée à l'ASVEL, Darryl WATKINS ne sera pas sur la feuille de match (Crédit photos : Alexia LEDUC)
PRO A – 17ème journée
Le Portel 67 – 75 Antibes
Hyères-Toulon 70 – 65 Paris-Levallois
Samedi 21 janvier
18h30 : Chalon-sur-Saône (12-4) – Dijon (5-11)
20h : Orléans (6-10) – ASVEL (9-7)
20h : Nanterre (10-6) – Cholet (6-10)
20h : Nancy (3-13) – Pau-Lacq-Orthez (11-5)
20h : Le Mans (9-7) – Gravelines-Dunkerque (9-7)
Dimanche 22 janvier
19h : Limoges (7-9) – Monaco (14-2)
Lundi 23 janvier
20h30 : Strasbourg (8-8) – Châlons-Reims (7-9)
3 questions à…
Adrian UTER
L’ASVEL ne doit pas se rater à Orléans…
C’est un gros match qui nous attend, un gros challenge à relever pour nous à l’extérieur. Ca va être très dur, mais le coach nous a énormément motivés en parlant de match impossible à perdre… On aime quand on a ce genre de pression !
L’année dernière, tu avais survolé la saison régulière avec Monaco, ce qui n’est pas le cas avec l’ASVEL. Comment juges-tu votre championnat ?
On a eu un départ compliqué mais l’arrivée de DeMarcus (NELSON) a changé pas mal de choses. Depuis, on défend beaucoup mieux, on joue plus dur, et on continue encore de progresser. Il y a vraiment de quoi être confiant pour la suite.
Demain, avec l’absence de Darryl WATKINS, tu seras le seul pivot de métier…
C’est toute l’équipe qui doit être encore plus concentrée que d’habitude. Darryl est très important pour nous, et il vit un triste moment personnel. Cette victoire, on doit la ramener pour lui !
Où suivre le match ?
Sur notre Webradio
Match Espoirs à 15h
ORLEANS (6-10) – ASVEL (8-8)
